귀멸의 칼날 무한성편 (극장판, 회상, 젠이츠)

 

예매 오픈 알림이 뜨자마자 친구들과 단톡방이 터질 뻔했습니다. 겨우 자리를 잡고 평일 낮에 극장에 들어섰는데, 관객석이 빈자리 없이 꽉 차 있더군요. 귀멸의 칼날 굿즈를 들고 온 분들도 여럿 보였습니다. 기대와 설렘이 가득한 분위기 속에서 무한성편을 봤지만, 솔직히 다 보고 나서는 마음이 반반으로 갈렸습니다.

극장판으로서의 조건:
남자가 위에서 떨어지며 칼을 휘두르는 영화 공식 포스터
애니메이션 영화 귀멸의칼날 무한성편 공식포스터

무한성편이 놓인 자리

귀멸의 칼날은 TV 애니메이션 기반 극장판의 기준을 세운 시리즈로 평가받습니다. 유포테이블(ufotable)이 무한열차편을 극장판으로 제작했을 때, 그 선택은 단순한 흥행 이상의 의미를 가졌습니다. 액션과 캐릭터 성장의 균형을 갖춘 독립적인 이야기로서 애니메이션사에 남을 작품이 된 것입니다.

이번 무한성편은 TV 애니메이션 4기 합동 강화 훈련편의 결말에서 곧장 이어집니다. 귀살대(귀신을 사냥하는 조직)가 혈귀들의 수장인 키부츠지 무잔을 쓰러뜨리려다 실패한 뒤, 끊임없이 구조가 변하는 무한성 안에 흩어진 상황에서 시작합니다. 이 작품은 입문자를 위한 영화가 아닙니다. 어벤져스: 인피니티 워를 MCU를 전혀 모르는 상태에서 볼 수 없듯이, 앞선 시즌들을 정주행하지 않으면 이야기 자체를 따라가기가 어렵습니다.

여기서 한 가지 짚어볼 점이 있습니다. 무한성편은 단순히 합동 강화 훈련편의 연장선이 아니라, 무한열차편까지 거슬러 올라가는 여러 서사와 연결됩니다. 3부작 중 첫 번째 편이라는 점을 감안하면, 이 영화가 완결된 이야기가 아닌 긴 여정의 중간 관문이라는 사실을 미리 알고 들어가는 것이 관람 경험에 큰 차이를 만듭니다.

회상 장면이 가른 몰입의 온도차

영화 초반, 무한성 내부의 광경이 와이드 스크린 가득 펼쳐지던 순간은 지금도 생생합니다. 끊임없이 변형되는 성의 구조물, 갑자기 뒤집히는 복도, 사라지는 계단. 실제로 그 공간에 갇힌 것처럼 심장이 두근거렸습니다. 상현(귀멸의 칼날에서 최강 등급 혈귀를 뜻하는 용어)들과 귀살대원들이 충돌하는 초반 전개는 탄지로 외의 캐릭터들이 언제든 당할 수 있다는 긴박감을 분명하게 전달했습니다.

그런데 영화가 중반을 넘어서면서부터 흐름이 달라지기 시작했습니다. 제가 직접 보면서 느낀 것인데, 전투가 막 고조될 타이밍에 맞춰 회상 신(flashback, 과거 장면을 현재 이야기 사이에 끼워 넣는 연출 기법)이 반복적으로 삽입되었습니다. 155분 러닝타임 동안 최소 열두 차례 이상 이런 장면이 이어지다 보니, 실제 상영 시간보다 훨씬 길게 느껴졌습니다.

TV 시리즈라면 회상과 그 정보를 한 주 단위로 소화할 수 있습니다. 그러나 극장에서는 사정이 다릅니다. 제 옆에 앉은 친구는 고개가 기울기 시작했고, 저도 콜라를 너무 많이 마셔 화장실이 급해진 탓에 후반부에 집중력이 흔들렸습니다. 편집 없이 에피소드를 이어 붙인 총집편 같다는 느낌을 지울 수 없었던 것도 사실입니다. 이 점을 두고 "극장판이니 당연히 완성도가 달라야 한다"는 의견도 있고, "원작 구성상 어쩔 수 없다"는 시각도 있습니다.

젠이츠가 보여준 것, 아카자가 남긴 것

아쉬움이 있었다고 해서 좋았던 부분까지 묻어버리는 건 공정하지 않습니다. 이번 영화에서 가장 인상적이었던 캐릭터는 단연 젠이츠였습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 평소에 찌질하고 시끄럽기만 하다고 생각했던 그가, 화면 가득 진지한 눈빛으로 칼을 뽑는 순간 극장 안에서 나지막한 탄성이 흘러나왔습니다. 저도 모르게 팝콘 봉투를 내려놨습니다.

이번 영화의 이야기 구조를 간단하게 정리하면 세 갈래입니다.

  1. 시노부가 상현2 도우마와 마주하는 전투: 긴장감 넘치는 대결로 시노부의 서사를 매듭짓습니다.
  2. 젠이츠가 자신의 과거와 싸우는 이야기: 캐릭터의 재발견이라는 표현이 어울릴 만큼 진지한 드라마를 보여줍니다.
  3. 탄지로와 아카자의 재대결: 아카자의 과거 서사가 함께 펼쳐지며 이 영화의 감정적 정점을 이룹니다.

특히 아카자의 과거는 지금까지 귀멸의 칼날이 보여준 혈귀 회상 중 단연 가장 깊이 있는 이야기였습니다. 혈귀화(인간이 혈귀로 변하는 과정)의 비극성과 잔혹함을 설득력 있게 그려내면서도, 그의 행동을 정당화하거나 면죄부를 주지 않는 방식이 인상적이었습니다. 아카자를 악당으로 미워하면서도 마음 한켠이 짠해지는 감각, 그것이 귀멸의 칼날이 오랫동안 사랑받아 온 이유일 것입니다.

비주얼과 전망: 유포테이블이 만드는 스펙터클

비주얼 면에서는 기대를 저버리지 않았습니다. 무한성이라는 공간이 단순한 배경으로 끝나지 않고, 건물이 위아래로 뒤집히고 복도가 순식간에 사라지는 방식으로 전투 자체의 위험성을 높이는 연출 장치로 기능합니다. 이는 비슷한 전투 장면이 반복되어도 단조롭게 느껴지지 않도록 막아주는 역할을 합니다.

VFX(시각 특수 효과, 컴퓨터 그래픽과 실제 촬영을 합성하는 기술)와 2D 셀 애니메이션이 자연스럽게 섞이는 유포테이블 특유의 방식은 이번에도 건재했습니다. 사운드 또한 압도적이어서, 기술이 터질 때마다 극장 의자가 울리는 느낌이 들 정도였습니다. 다만 "무한열차편에 비해 비주얼이 한 단계 올라갔다"고 단정하기는 어렵습니다. 이미 TV판에서부터 극장급 스펙터클을 구현해 온 팀이기 때문에, 상향 폭이 크게 체감되지는 않았습니다.

유포테이블이 이 시리즈를 어떤 방향으로 이어갈지에 대해서는 IGN 코리아의 공식 리뷰에서도 다양한 시각이 제시되어 있습니다. 3부작 구성이 최선의 선택이었는지에 대해서도 의견이 갈리고 있으며, 2편과 3편이 어떤 완성도로 나올지에 따라 무한성편 전체의 평가가 바뀔 수도 있다고 봅니다.

영화가 끝나고 불이 켜졌을 때 주변 반응이 딱 반반이었습니다. "역시 귀칼이다"라는 말과 "여기서 끝이냐"는 허탈한 웃음이 동시에 들렸습니다. 제 경험상 이건 좀 다른 무게감의 아쉬움입니다. 재미가 없어서가 아니라, 더 잘할 수 있었을 텐데 싶은 아쉬움입니다. 보러 가실 분들께는 화장실을 꼭 미리 다녀오시고, 무엇보다 앞선 시리즈를 빠짐없이 정주행한 뒤 입장하시길 권합니다. 그래야 이 영화가 쌓아온 것들을 제대로 느낄 수 있습니다.

--- 참고: https://kr.ign.com/demon-slayer-kimetsu-no-yaiba-infinity-castle/13771/review/geugjangpan-gwimyeolyi-kalnal-muhanseongpyeon-ri

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